I fornitori solari dell’UE chiedono aiuto mentre gli Stati Uniti accumulano aiuti interni

17 novembre – Colpite dalle difficoltà economiche, le aziende solari stanno esortando l'Unione Europea ad agire ora per raggiungere i suoi ambiziosi obiettivi di energia rinnovabile e rafforzare la sicurezza energetica.

Gli sviluppatori solari sono fortemente dipendenti dai prodotti asiatici e l’UE ha aumentato gli obiettivi mentre la regione cerca di interrompere le sue forniture di petrolio e gas russi in seguito all’invasione russa dell’Ucraina.

Circa l’80% della capacità produttiva globale di energia solare pari a 200 GW/anno si trova in Asia, in particolare in Cina, dove le grandi fabbriche e il basso costo della manodopera hanno spinto i prezzi al di sotto dei livelli europei e statunitensi. Molti progetti solari sono stati ritardati a causa di problemi logistici seguiti alla pandemia, evidenziando la dipendenza dell’Europa dalle forniture asiatiche.

L’Europa e gli Stati Uniti ospitano ciascuno circa 8 GW/anno di capacità produttiva di moduli, circa un terzo delle installazioni solari domestiche negli ultimi anni. Entrambe le regioni mirano a triplicare la capacità produttiva entro il 2025, ma l’aumento dei tassi di installazione amplierà ulteriormente il divario tra domanda interna e offerta.

L’Europa è sotto pressione affinché faccia di più dopo che il presidente degli Stati Uniti Biden ha approvato misure radicali per sostenere la produzione e l’implementazione dell’energia solare nel suo innovativo Inflation Reduction Act. Gli Stati Uniti impongono anche tariffe sui prodotti provenienti dalla Cina e anche l’India ha introdotto dazi sui prodotti cinesi. La Commissione Europea (CE) ha posto fine ai controlli commerciali sull’energia solare proveniente dalla Cina nel 2018.

L’UE ha accettato di fornire un certo sostegno, ma l’industria chiede ulteriori misure che la aiutino a competere con i fornitori asiatici. Sono necessarie grandi fabbriche ad alta tecnologia per migliorare la competitività e il mese scorso gli amministratori delegati di 12 sviluppatori e produttori europei di energia solare hanno esortato la Commissione europea ad intraprendere azioni più coraggiose.

I produttori europei hanno bisogno di finanziamenti per costruire impianti più grandi e proteggerli dai costi dell'elettricità alle stelle dopo l'invasione russa dell'Ucraina, ha detto a Reuters Events Dries Acke, direttore politico dell'associazione industriale SolarPower Europe.

Il sostegno ai prezzi è particolarmente necessario per le attività ad alta intensità energetica, come il settore europeo del polisilicio e la produzione di lingotti e wafer, che è molto indietro, ha affermato Acke.

Parti mancanti

Un certo sostegno da parte dell’UE è già in arrivo. Il mese prossimo, Bruxelles lancerà la Solar PV Industry Alliance per identificare le esigenze di investimento e coordinare i meccanismi di finanziamento, mentre il Fondo europeo per l’innovazione ha riaperto alle offerte delle aziende il 3 novembre. Il fondo fornirà 25 miliardi di euro (25,1 miliardi di dollari) di sostegno nel periodo 2020-2030. per le tecnologie innovative a basse emissioni di carbonio e i progetti che hanno ricevuto finanziamenti nelle fasi precedenti includono la prevista fabbrica di moduli solari da 2 GW di REC Solar in Francia e l'espansione da parte di Enel della sua fabbrica di moduli 3Sun factory in Italia da 200 MW a 3 GW entro il 2024. La CE sta inoltre preparando un piano Schema di contratto per differenza (CFD) a livello europeo per il carbonio e si prevede che delineerà una nuova legge europea sulle materie prime critiche all’inizio del prossimo anno che mira ad alleviare i colli di bottiglia della catena di approvvigionamento.

L’UE ha fissato un obiettivo di 30 GW/anno di produzione fotovoltaica lungo l’intera catena di fornitura entro il 2025, ma alcune attività sono molto più difficili da espandere rispetto ad altre.

L'Europa è un importante fornitore di inverter solari e dispone di una buona fornitura di polisilicio grazie al fornitore leader Wacker, ma la produzione di moduli, celle e altri componenti midstream è in ritardo rispetto alle sue esigenze.

GRAFICO: capacità di produzione solare dell’UE (GW)

I produttori di energia solare stanno attualmente sviluppando oltre 30 GW di capacità aggiuntiva, dal polisilicio alla produzione di moduli, ma non tutta questa sarà costruita.

Il costo del lavoro in Europa è competitivo con quello degli Stati Uniti, ma i costi energetici europei sono aumentati vertiginosamente da quando la Russia ha invaso l’Ucraina. Gli analisti di mercato Rystad Energy hanno recentemente avvertito che gli alti prezzi dell’energia elettrica potrebbero portare alla sospensione di 35 GW/anno di progetti europei di produzione fotovoltaica pianificati.

"La maggior parte dei 35 GW proviene da produttori di polisilicio e lingotti, dove circa 27 GW sono considerati a rischio/già messi fuori servizio", ha detto a Reuters Events Marius Mordal Bakke, analista senior di Rystad.