Stracker Solar: La passione porta alla prosperità per il duale

Le radici di Stracker Solar risalgono alla metà degli anni '70, quando il fondatore e COO Jeff Sharpe iniziò a progettare e installare scaldacqua solari "scatola di pane" con suo padre nella San Joaquin Valley, nel sud della California.

Fondata nel 2017 e con sede ad Ashland, Oregon, Stracker Solar è nata dall'azienda di ingegneria energetica basata sulla comunità che Sharpe aveva fondato dieci anni prima, Sharpe Energy Solutions Inc. (SES). Da allora, Stracker Solar è diventato il principale fornitore di inseguitori a doppio asse nel settore solare. Questi inseguitori montati su palo massimizzano sia la produzione di energia dai pannelli fotovoltaici che lo spazio utilizzabile in cui si trova il progetto, rendendoli soluzioni ideali per siti urbani e ad uso misto dove lo spazio è una merce.

"I nostri inseguitori a doppio asse rialzati e montati su palo sono ottimali per la generazione distribuita in siti multiuso nei segmenti del mercato solare commerciale e industriale (C&I) e comunitario", afferma Sharpe. "Attualmente puntiamo a progetti di dimensioni comprese tra 200 kW e 2 MW. I siti ideali includono parcheggi, attività industriali e agricole, campus, campi aperti e qualsiasi spazio aperto in cui l'uso continuato del terreno sottostante ha valore."

L'esperienza di Sharpe nel settore solare risale a 47 anni fa, a partire da quei piccoli scaldacqua passivi alimentati a energia solare che costruì con suo padre. Dopo aver conseguito la laurea in fisica e ingegneria meccanica presso l'UC Santa Barbara, si è trasferito a Steamboat Springs, in Colorado, dove ha progettato case costruite e ha conseguito la licenza professionale di ingegneria strutturale. Sharpe fondò e vendette anche alcune piccole attività di progettazione, ingegneria e consulenza.

Dieci anni dopo, dopo che Sharpe incontrò sua moglie e mise su famiglia, si trasferirono nella Bitterroot Valley, nel Montana, e allevarono i loro figli gestendo una fattoria biologica certificata di 50 acri, un caseificio di capra e un impianto di produzione di formaggio che progettarono e costruirono, come oltre a fondare e far crescere Bitterroot Engineering, che il cognato di Sharpe continua a gestire oggi. Sharpe e la sua famiglia si trasferirono successivamente in Oregon, dove nacque Stracker Solar.

"Mi sono trasferito ad Ashland nel 2004, colpito dai sentieri per l'equitazione, dallo sci, dallo zaino in spalla e dalle opportunità culturali offerte dalla zona", afferma Sharpe. "Vedendo l'opportunità per un'attività di ingegneria energetica basata sulla comunità, ho fondato Sharpe Energy Solutions Inc. (SES), che è diventata rapidamente consulente per Pacific Power, analista tecnico per l'Energy Trust of Oregon, appaltatore principale per il Dipartimento dell'Energia dell'Oregon Programma scolastico SB1149 e costruttore di progetti per progetti di efficienza ed energia rinnovabile per le scuole della California settentrionale nell'ambito del programma Proposition 39."

Un progetto per SES avrebbe portato Sharpe a sviluppare una soluzione di inseguitore solare elevata che alla fine divenne la genesi della sua nuova società, Stracker Solar.

"SES ha avuto un discreto successo lavorando con questi programmi [Prop. 39], e durante l'installazione di tre inseguitori solari a doppio asse ad alta efficienza presso la Grenada Elementary vicino a Yreka, in California, mi ha colpito che se fossimo riusciti a sollevare il pannello solare articolato abbastanza in alto da terra, non dovremmo recintare preziosi terreni scolastici per questi sistemi di energia solare," dice Sharpe. "È lì che è nata la mia idea di un elevato tracciamento solare. E abbiamo iniziato a perseguirla con passione."

Sharpe e il suo team hanno seguito il processo di sviluppo di prototipi di progettazione strutturale per la sua idea, eseguendo test distruttivi e apportando miglioramenti finché non hanno ottenuto un sistema che potesse "fornire in modo economico e sicuro il tracciamento a doppio asse da 20 piedi di altezza rispettando i codici di costruzione e ottenendo la certificazione di ingegneria strutturale per venti a 120 mph."

"Nel giro di un paio d'anni, abbiamo sviluppato un inseguitore solare ampio e robusto, dimensionato per installazioni solari commerciali e comunitarie più grandi", afferma Sharpe. "Ho incorporato Stracker Inc. (dba Stracker Solar) nel gennaio 2017, ho riunito un grande team di giovani ingegneri e ho continuato lo sviluppo del prodotto con il nostro laboratorio di fabbricazione partner, Oak Street Tank and Steel, un'azienda che produce prodotti in metallo da oltre 100 anni. anni ad Ashland. Nel giro di quattro mesi, abbiamo costruito, autorizzato, installato il primo Stracker Modello S1 e prodotto energia solare pulita per il negozio."